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最近董氏基金會有句口號：「日子難過，別讓心也難過。」也許我們可改成：「身體難過，別讓心也難過。」因為，患者不堪病苦，用激烈方式結束生命，時有所聞。

病痛與自殺關聯很強。國外研究，自殺身亡者中，一半受疾病所苦；鄭泰安教授的本土心理解剖研究中，也發現自殺身亡者中，13%健康出問題，是平常人的兩倍多。

遭受病痛的人們，和一般人相比，承受更多的身心壓力，包括：生活或娛樂都受限，身體形象缺損，長期疼痛，甚至必須面對死亡。病痛也造成人際疏離，必須依賴家人，卻又擔心有一天被家人拋棄。另外，也必須面對失業、財務困難等問題。

每個人在成長過程中，形塑不同人格特質，失去健康所帶來的衝擊，也因人而異，可能是：自尊心受傷、強烈失落感、情緒錯綜而失控、內疚、覺得孤單、害怕死亡、對不確定的未來焦慮、或對命運的不公平憤怒。每個人也有不同的因應模式，可能是：正向思考、幫助別人而昇華痛苦，或逃避問題、把負面情緒轉移到別人身上、用病痛自我懲罰等。若對壓力適應不良，就有可能衍生為精神疾病，如憂鬱症、焦慮症，甚至導致自殺。

因絕症而自殺的人，常有著以上複雜因素。因此，若患者或家屬能儘早發現問題，與醫療團隊合作，針對以上每個可能環節，作生理、心理或社會方面的積極介入，才能避免悲劇發生。

有時，憂鬱單純是藥物造成，包括類固醇、部分抗癌藥物、降血壓藥物等，調整藥物就能帶來很大改善。

除了彌補以上的脆弱性外，提升韌性也是很重要的。「意義」，就是其中一項。耶魯大學的外科教授努蘭，曾在他《蛇杖的傳人》一書中，提到一段經歷：

一位牧師病情陷入絕境，後來竟奇蹟似地生還。努蘭問他怎麼突然間好起來？牧師說：

「我自己辦到的，因為『比羅雷羅』（Bizzozero）的幫助。」

努蘭心裡一驚，牧師怎麼會跟聖經中的「魔鬼」（Beelzebub，音近Bizzozero）訂契約呢？原來，「比羅雷羅」是實習醫師的名字，對病人十分用心。牧師說：

「我完全是為了『比羅雷羅』才撐了下來；我不能讓他失望！」

他甚至覺得自己的死亡，對於這樣一位積極付出的醫師來說，是不公平的。

雖然這則故事有如傳奇，但若能像這位牧師一樣，找到活下去的「意義」，加以親友的傾聽與陪伴，絕症不必絕望！