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〔編譯張沛元／綜合二十三日外電報導〕英國國防科技公司QinetiQ所打造的超輕型太陽能無人駕駛偵察機，二十三日在完成持續兩週不停靠也不加油的飛行後安返地面，並以「永恆飛機」之姿締造無人駕駛飛機飛行時間最久的紀錄。

QinetiQ表示，這架翼展二十二．五公尺、五十公斤重的太陽能無人駕駛偵察機「和風」（Zephyr），本月九日從位於亞利桑那州的美軍尤馬測試場起飛，稍後在完成十四天又二十一分鐘的飛行後，降落於亞利桑那州沙漠。QinetiQ女發言人史寇特說，他們正在等候國際航空運動聯盟認證。

永恆飛機非夢事

事實上，「和風」只要升空飛行超過三十一小時，便締造無人駕駛飛機飛行時間最久的新正式紀錄。二○○一年，美國國防承包商諾斯洛普葛魯曼的RQ-4A全球之鷹無人偵察機，締造持續飛行三十小時又二十四分鐘的紀錄。

「和風」在這趟飛行中爬升到兩萬一千兩百公尺的高度，為其所使用的非晶矽太陽能陣列取得充足陽光，為鋰硫電池充電；在夜晚，「和風」飛行高度降低，但蓄電量仍足供徹夜飛行。

可運用在國防、商業通訊

QinetiQ表示，該公司就是要打造「全球第一架真正的永恆飛機」，提供廉價、可持續數月而非僅數日的不間斷偵察服務；該機的潛在應用包括地面觀察，與支援國防、安全與商業需求的通訊中繼。最新版的碳纖「和風」尺寸，約莫比稍早版本大五成，有更大空間容納鋰硫電池。「和風」計畫經理邵馬許說，無人駕駛飛機已不再只是實驗飛機，而能隨時上陣執行任務；該公司希望能與英美國防部合作使用無人飛機。