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室外活動能讓寵物維持身體健康，但是狗、貓出門遊玩常會帶回來一身跳蚤，如何防止跳蚤上身，成為飼主最頭痛的問題。市面上可見多款除蚤滴劑，使用方式都是直接滴在狗、貓身上，便能維持約一個月的效用，但不同廠牌的藥物成份各異，留存在體表與殺蟲的方式也各不相同。目前常見除蚤藥物主要為芬普尼（Fipronil）、益達胺（Imidacloprid）、百滅寧（Permethrin）及色拉菌素（Selamectin）四種。
不被吸收的藥，最好不要洗澡
芬普尼和益達胺這兩種藥物為脂溶性，不需被身體吸收就能達到殺蚤的效果。貓狗的體表與毛髮上，佈滿由皮脂腺所分泌的皮脂，而芬普尼和益達胺均能溶解在體表的皮脂裡，跳蚤接觸到皮毛上的芬普尼或益達胺時，藥劑便可由跳蚤的外骨骼進入其體內發揮作用，將之殺死。不過，洗澡會洗掉貓狗體表的皮脂，致使藥物防護效力減弱，因此使用這類藥物後，不宜太常幫寵物洗澡，頂多兩週洗一次，最好能等到下次點藥前再洗澡。
少量的芬普尼會積存在皮脂腺裡，而益達胺則幾乎不會。積存在皮脂腺的好處是：即使體表的藥物被洗掉，皮脂腺裡的藥物仍會隨皮脂分泌出來，再持續殺死跳蚤。不過，芬普尼散佈全身的速度較慢，施用後或洗澡後約 40 小時，才能達到有效的防護劑量，而益達胺施藥後不到 24 小時即具防護效果。
芬普尼和益達胺殺死跳蚤的原理並不一樣。芬普尼能阻斷跳蚤神經細胞上的氯離子通道，使神經細胞一直處於過度興奮的狀態（註），導致跳蚤死亡；它除了能殺死跳蚤，也能殺死壁蝨。而益達胺則會與跳蚤神經細胞上的受體結合，導致神經細胞失去正常傳導的能力，使跳蚤麻痺死亡。
會被吸收的藥，小心其毒性
另外兩種成份：百滅寧與色拉菌素則會被皮膚吸收，因此，施藥後均可以洗澡。百滅寧被吸收後，大部份積存在皮膚與毛囊根部的角質層裡，由於角質代謝週期為 28 天，因而能維持將近一個月的除蚤效果。色拉菌素為脂溶性，被皮膚吸收後，會隨血液循環全身，但最終可以選擇性的從血流中再分佈至皮脂腺，透過皮脂腺的持續分泌皮脂而遍佈體表，所以，要達到全身有效防護劑量的速度較慢，大約需要 40 小時。
百滅寧和色拉菌素殺死寄生蟲的原理正好和芬普尼相反，主要是增加神經細胞氯離子通道的活性，造成蟲體的神經麻痺而死亡。此外，百滅寧與色拉菌素不只可以殺死壁蝨、蝨子、蚊子，對犬心絲蟲也有一定的防護效果；而色拉菌素對耳疥蟲、毛囊蟲等寵物常見的體外寄生蟲也有效。
安全使用除蚤滴劑
無論是哪一種成份的除蚤滴劑，都建議將藥物點在寵物頭頂、後腦勺、頸背及肩胛骨之間的位置，這些位置是寵物不容易舔舐或搔抓的位置，可避免藥物在散佈全身或被吸收前，因寵物舔食或抓、搔而流失，以保證施用後的效果。
目前常用的除蚤藥物，在正確施用的前提下，對寵物與飼主的毒性均極低，但畢竟除蟲藥物都有一定的毒性及危險性，施用時必須遵照說明書所訂的使用規則。例如：貓的肝臟因缺少代謝百滅寧的酵素，不易將它排出體外，會導致中毒甚至死亡，要是家中同時飼養貓與狗，就算只在狗身上施用百滅寧，貓舔舐狗毛或是待過狗躺臥的地方再舔理毛髮，都可能造成貓咪中毒。所以一定要請獸醫師協助或在獸醫師指示下施用，不宜自行買藥投藥，以免危害寵物及主人自身的健康。
註：正常神經細胞興奮後，氯離子通道會開啟，使氯離子進入細胞，讓神經細胞恢復原本的不興奮狀態。若阻斷氯離子通道，氯離子無法進入，就會使神經細胞持續處於興奮狀態；反之，增加氯離子通透性，則會使神經細胞一直處於不興奮狀態，而無法接收新的訊號，神經便會麻痺。
防蚤還有其他選擇：吃藥與戴項圈
除了滴或噴在體表之外，巿面上常見的除蚤藥物還有讓寵物服用的藥錠及除蚤頸圈。
藥錠的成份主要為祿芬隆（Lufenuron），能抑制幾丁質的合成，而幾丁質是構成跳蚤外骨骼的主要成份。當犬隻吃下這類藥物後，血液中的祿芬隆，會因跳蚤吸血而被食入。跳蚤成蟲的外骨骼已長成，不需要再合成幾丁質，所以無法殺死成蟲；但成蚤生下的蟲卵含有祿芬隆，成蚤帶有祿芬隆的糞便又是幼蚤的食物，故此藥能抑制蚤卵發育時與跳蚤幼蟲蛻皮前的幾丁質合成，進而殺死卵與幼蟲。
至於常見的頸圈，成份多樣，但主要是以薰劑為主，能持續釋出跳蚤討厭的氣味，驅趕跳蚤，部份則含有殺蟲效果的藥物。頸圈氣味能保護的範圍通常為配帶部位的前後 15~20 公分，雖然無法涵蓋全身，但寵物通常會以抓搔、咬囓等方式自行清除身上跳蚤，只有頭頂、後腦勺、頸背及肩胛骨之間等不易搔咬處，易成為跳蚤藏身的部位，頸圈的功能正是保護這些部位不被跳蚤叮咬。
延伸閱讀
《那些動物教我的事：寵物的療癒力量》，馬提．貝克、德娜麗．摩頓著，心靈工坊出版
《寵物養樂多》，蘋果日報副刊中心編著，商周出版
《別鬧了昆蟲-不可思議的昆蟲新常識100》，森 昭彥著，晨星出版社
高三課本《生物》下冊
【完整內容請見《科學人》2011年第110期4月號；科學Easy Learn網路版‧行政院國科會補助案】
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